Orquídea

Orquídeas são todas as plantas que pertencem a família Orchidaceae que é pertencente à ordem Asparagales, uma das maiores famílias de plantas existentes na Terra. Existem em todos os continentes. Exceto na Antártida, predominando em lugares tropicais. Frise-se que não são parasitas, nutrem-se apenas de material em decomposição que cai das árvores e se acumula ao emaranhar em suas raízes. Há muitas formas de reprodução na natureza, em particular pela dispersão de sementes, mas também em cultivo de touceiras, semeadura in-vitro ou meristernagem.

A presença de orquídeas pelos continentes pode ser dividida de maneira grosseira do seguinte modo: Eurásia entre 40 e 60 gêneros; América do Norte entre 20 e 30 gêneros; América Latina entre 300 e 350 gêneros; África tropical entre 125 e 150 gêneros; Ásia tropical entre 250 e 300 gêneros e Oceania entre 50 e 70 gêneros.

O nome orquídea vem do grego όρχις (órkhis) que significa testículo e ειδος (eidos) que significa: aspecto, forma; em referência ao formato dos dois pequenos tubérculos que as espécies do gênero Orchis apresentam. Como este gênero foi o primeiro gênero de orquídeas a ser formalmente descrito, dele derivou o nome de toda a família.

Orchidaceae é considerada uma das maiores, senão a maior entre todas as famílias botânicas.

As espécies de orquídeas são um desafio para os teóricos em Biologia, no que diz respeito ao próprio conceito de espécie, aquela formada por indivíduos capazes de reproduzirem-se produzindo descendentes férteis. A maioria das espécies de orquídeas é capaz de cruzar com as espécies próximas e produzir híbridos férteis. Estes híbridos ainda podem ser cruzados com outras espécies, e produzir novas gerações de híbridos férteis.

A "orquídea negra" existe, mas não é literalmente preta. Elas possuem tons muito escuros de vinho, roxo ou marrom que, sob certas luzes, parecem pretos. As mais conhecidas são a brasileira Maxillaria schunkeana e a híbrida Fredclarkeara After Dark, ambas valorizadas pela cor exótica.

O Dia Internacional da Orquídea é celebrado anualmente na primeira quinta-feira de setembro. É uma data dedicada a celebrar a beleza e a diversidade da "Rainha do reino vegetal", com eventos mundiais destacando suas mais de 25.000 espécies conhecidas