Confesso minha dificuldade premente em ler certos símbolos. Um rapaz jovem, esguio com cabelo curto e levemente pintado de rosa. O que isso deve significar? Qual é a mensagem? Não poderia ser a velha transgressão aos padrões hodiernos. 
E, aquele que usa um anel de desmame colocado bem no nariz, igual ao dos bezerros? Há coisas bizarras e outras nonsense. O diabo é fingir que não notou nada ou que tudo é absolutamente trivial ou será tribal? Essa minha ignorância na simbologia semântica, por vezes, acarreta-me dificuldades inusitadas, principalmente, porque não sei como lidar com essas pessoas que são enigmas ou esfinges indevassáveis.
E, o que falar do significado das tatuagens. São bem mais que meros desenhos corporais, pois ostenta valores e mensagens... A lágrima tatuada no olho direito significa que seu portador cometeu assassinato, ou pelo menos, tentou cometê-lo E, se é no olho esquerda refere-se a um sinal de solidariedade, ou ainda, significa que uma pessoa próxima cumpre uma sentença de prisão ou morreu tragicamente.
A tatuagem referente a qualquer divindade, por exemplo, significa uma blasfêmia para os budistas, e seus portadores tem que prestar esclarecimentos aos policiais de países budistas. 
Já no Japão, o uso de muitas tatuagens ligadas a yakuza é estrito aos membros da máfia e que é considerada um grupo influente e sanguinário. Em alguns países, essas tatuagens acenam que tais portadores não são bem-vindos no país.
A tatuagem de um trevo de quatro folhas é feita, em geral, para atrair boa sorte. Mas, se tiver uma folha a menos, significa que o portador pertence a uma gangue criminosa irlandesa.
A tatuagem do arame farpado, por exemplo, significa que seu portador foi preso e, cada nó no arame é equivalente a um ano de prisão. Portanto, se um cidadão cumpridor da lei faz esse tipo de desenho na pele, os ex-prisioneiros podem perceber como desrespeito ou uma chacota, o que pode gerar problemas para seu portador.
Uma tatuagem de um tigre, leão ou algum predador mostrando presas com coragem e força, signfica que a pessoa é propensa à violência e, está disposto a cometer crimes cruéis, sem qualquer remorso. A tatuagem de anéis são a maneira mais rápida e visível de informar que seu portador já esteve na prisão, onde ganhou respeito e, cada anel simboliza autoridade e certa experiência na vida criminosa.
Já tatuar uma grande cruz no peito é extremamente indesejável na Rússia, pois, é a marca registrada de autoridades criminosas as mais perigosas. A tatuagem da teia de aranha é bem autobiográfica de um prisoneiro e, conta sobre seus anos de prisão ou sobre a luta contra vício de drogas e outras peripécias. E, cada anel na teia de aranha significa um ano de um período difícil da vida. Esta marca serve aos ex-prisioneiros para reconhecer os seus, portanto, reagem negativamente com aqueles que fazem desenhos tão sérios para fins meramente estéticos.
Nos EUA, a tatuagem da coroa de cinco pontas simboliza pertencer à gangue hispânica dos Latin Kings, que é a mais influente por lá. A modesta tatuagem de três pontos tem o significado, ou seja, minha vida louca. É desenho que não narra algo específico sobre o dono, exceto que ele está envolvido de alguma forma no mundo do crime e que violou a lei. E, os portadores dessas tatuagens são recrutados por gangues criminosas e, se não tiverem nada a ver com esse mundo, poderá travar um sério mal-entendido.
A tatuagem de cartas do baralho pode ter vários significados, pois cada naipe tem um peculiar sentido. Se são várias cartas poderá narrar detalhes dos crimes praticados e sua reputação.
A tatuagem do coringa significa que a pessoa está submetida a um código de silêncio havendo padrão peculiar de delito. Curinga vem de kuringa, termo da língua africana quimbundo que significa "matar". No Brasil, a palavra é bastante usada para a carta do baralho que muda de valor e combinação dependendo do local em que é colocada em um jogo.
Tatuagens românticas como de uma rosa com um punhal significa que o prisioneiro atingiu a maioridade quando já estava preso. A tatuagem do palhaço significa que seu portador matou um policial. E, a tatuagem de sereia tem um terrível significado, pois é quando a pessoa cometeu um crime contra uma criança. Um dos símbolos prediletos para tatuagens do Primeiro Comando da Capital (PCC) é o exótico peixe chamado carpa que significa aquele que nada contra a correnteza.
Entre os anos de 1920 a 1940 foram com os marinheiros que a tatuagem se popularizou e, eram basicamente patriotas e contava a vida de quem vivia no mar, de porto em porto, longe das família e amores.
Com o passar do tempo, a tatuagem passou contar com o uso do aparelho elétrico criado por Samuel O'Relly foi se tornando comum e facilitou a produção das tatuagens, mas criou dificuldades em outras.
Depois da Segundo Guerra Mundial, as tatuagens dominaram o espaço urbano dos EUA, mais especificamente o oeste, e novamente relacionadas com os marginais e gangsters. Em 1961, devido a um surto de hepatite nos EUA, forçou a existência de medidas sanitaristas para controlar a situação e foi criada nova legislação e regras para tatuagens. A tatuagem é, provavelmente, uma das formas de modificação do corpo mais conhecidas e cultivadas no mundo. E, já eram usadas no Antigo Egito entre 4000 a 2000 antes de Cristo bem como na China e Japão por volta de 7000 anos atrás.
Em civilizações menos avançadas as tatuagens serviam para expressar o caráter das pessoas e, ainda estabelecer a hierarquia entre estes, seja no sentido religioso ou social. Os primeiros cristãos clandestinos, submetidos ao poder pagão, identificavam-se através de certa quantidade de marcas tatuadas como cruzes, peixes e letras IHS e, ainda, por letras gregas.
A palavra tatuagem deriva da palavra inglesa “tattoo”, que por sua vez é oriunda da palavra polinésia “tatau”, que é uma onomatopeia que significa bater – (os nativos usavam um instrumento de osso para tatuar, no qual batiam com um pedaço de madeira).
Há uma curiosidade interessante, devido a uma antiga lenda, existe a crença que ter tatuagens em número par dá azar. Diz-se que nos mares europeus, algures entre os séculos XV e XVII, um navio pirata naufragou e todos piratas que tinham tatuagens em número par no corpo morreram, enquanto que todos os que as tinham em número impar sobreviveram. O governo da Inglaterra adoptou a tatuagem como uma forma de identificação de criminosos em 1879 e foi a partir daí que, no Ocidente,  a tatuagem ganhou uma conotação negativa e associada à criminalidade.
Enfim, muitos temas políticos, religiosos e filosóficos podem trazer semânticas negativas para os tatuados. Por isso, é tão importante a leitura dos símbolos. Pelo menos, para termos o cuidado necessário para sobreviver incólume.