[1] Freud se apropria do mito de Édipo para formular sua ideia de que exista na relação da tríade (pai-mãe-criança) um desejo incestuoso da criança pela mãe e a interferência odiada do pai nessa relação.
Assim, o Complexo de Édipo é uma formulação usada para explicar o desenvolvimento sexual infantil. Esse conceito foi trabalhado diversas vezes durante a construção da teoria freudiana e posteriormente por seguidores da psicanálise, tornando-se uma formulação ainda em construção à qual se dedicam inúmeros autores ao redor do mundo.
Uma das características marcantes da evolução do conceito de Complexo de Édipo é a atribuição, cada vez maior, de valor à fantasia. Isso porque a formulação edípica foi justamente a saída de Freud, quando decide abandonar a Teoria do Trauma, que colocava no plano do real a origem da neurose. Para entender melhor, vamos refazer resumidamente esse caminho percorrido por Freud.
 

[2] Em termos psicanalíticos, o tema do enigma da Esfinge é encarado por Freud que tece comentários sobre a dificuldade de compreensão por parte do filho (menino), do porquê do nascimento de sua irmã mais nova. O grande enigma lhe foi proposto: saber de onde vêm os filhos. Talvez o primeiro grande problema cuja solução envolva as forças intelectuais da criança.
 

[3] Segundo Freud, a resolução do Complexo de Édipo é responsável pela inserção da criança na realidade, pela quebra das relações simbióticas, através do reconhecimento das interdições, ou seja, pelo reconhecimento do pai na relação.

Esta figura paterna, inicialmente percebida como mero obstáculo à realização dos desejos, é aos poucos introjetada.

O complexo de Édipo é estruturante da personalidade, e a dificuldade em ultrapassar esse momento e identificar-se a figura paterna pode ser a explicação de muitos comportamentos de dependência e imaturidade de indivíduos adultos. A inserção da figura paterna depende, entre outros elementos, da postura da mãe com relação ao pai.
Não se pode falar em uma idade exata para que o complexo de Édipo se manifeste ou se dissolva. Freud falava em uma fase entre os três e os seis anos de idade. Para outros psicanalistas como Melanie Klein, a introjeção da figura paterna acontece bem antes, logo nos primeiros anos de vida.
 

[4] Apesar de ser, como toda mulher, electriana, Jocasta foi obrigada a se casar com Édipo. Certamente, se dependesse de sua vontade, teria desposado alguém bem mais velho. Porém a descoberta de que Édipo era seu filho culminou com suicídio de Jocasta, condenando todos os homens a optarem por mulheres mais novas e, como medida de segurança, limitando o mais cobiçado objeto de consumo de todos os tempos a um prazo de validade máximo de trinta anos.
 

[5] Sigmund Freud baseou o conceito psicanalítico do Complexo de Édipo justamente no drama Édipo Rei.

Neste drama, uma esfinge (figura mitológica com corpo de animal e rosto e peito humanos)  permite a passagem somente de quem conseguir responder ao seu enigma, se a pessoa errar a resposta, ela é estrangulada instantaneamente. 

Centenas de pessoas tentaram responder ao enigma da esfinge mas todas erraram a resposta e morreram. Édipo aproxima-se da esfinge e ela pergunta a Édipo o mesmo enigma que vem perguntando a todas as pessoas através dos anos: Que criatura pela manhã tem quatro pés, a tarde tem dois, e à noite tem três? Édipo respondeu: Os humanos.

A manhã significa a infância, quando os humanos engatinham A tarde significa a vida adulta, quando caminham com os dois pés. A noite significa a velhice, quando os. idosos utilizam uma bengala para se apoiarem. Édipo respondeu corretamente ao enigma e assim evitou ser estrangulado. A origem do nome ‘esfinge’ vem da palavra grega sphingoque significa ‘estrangular’.
 
 

[6] É sabença geral que o complexo de Édipo este presente na infância de todos os seres humanos, que passa por grandes alterações no período do desenvolvimento e muitos indivíduos se apresenta também com intensidade variável em sua idade madura.

Suas características essenciais, sua universalidade, seu conteúdo, seu destino foram identificados muitos anos da psicanálise por um pensador como Diderot conforme mostra uma passagem de seu famoso diálogo Le Neveu de Rameau: "Se o pequeno selvagem ficasse entregue a si mesmo, se conservasse toda sua imbecilidade e associasse ao pouco de razão da criança de berço a violência das paixões do homem de trinta anos, torceria o pescoço de seu pai e deitaria com a mãe".
 

[7] É verdade que é lícito enxergar no complexo de Édipo uma das fontes mais importantes da consciência de culpa que tão frequentemente castiga os neuróticos.
E num estudo sobre o início da religião e da eticidade, com o título de Totem e Tabu, ocorreu a Freud que talvez a humanidade como um todo, no começo de sua história, adquiriu no complexo de Édipo a consciência da culpa, esta última fonte da religião e da eticidade.
 

[8] Para entender melhor o Complexo de Édipo o ideal é revisitar a teoria freudiana e suas diferentes formulações ao longo dos anos. Outros autores propõem leituras atualizadas e mais acessíveis, como o psicanalista Juan David Nasio em seu livro Édipo – o complexo do qual nenhuma criança escapa.
Nesse livro, Nasio propõe formulações sobre os limites e possibilidades do conceito freudiano.